今日は県の酒造組合の青年部会『若葉会』の例会で長野市へ。９月の総会や、恒例のイベント『長野の酒メッセ』について、あれやこれや会議します。その内容とは別に話題に上ったのが、あまり言いたかぁないんですけど、お酒の値上げに関してです。
もう皆さんの周りでも、食料品やガソリンを始めとして、様々な消費材が値上げされていると思いますが、お酒ももはや例外ではありません。長野県内でも値上げをされた酒造メーカーが、既に数社あります。県内最大手の真澄さんが１０月の値上げをアナウンスされた影響もあって、若手酒造家連中も神経を尖らせているんですよね。
今年の始め頃には、日本を代表する大メーカーさんたちの口ぶりは、「本年中の値上げやむなし」という論調でした。ところが、先に値上げを敢行した食料品が、軒並み売り上げを落としたのを見て、ちょっとビビっちまったらしいんです。
ただでさえ売り上げの落ち込んでいる業界なのに、更なる不振を招く方策をとることに二の脚を踏む気持はよく分かりますけどね。それで、何となく酒造業界も煮え切らない外面になってたんですけど、ここへ来て「やっぱ、しょーがねーか！」っていう風が吹き始めているような気がしますね。
何となく書き始めましたけど、こりゃ携帯で書き切れる内容じゃぁねーですね（汗）。明日、続きを書きますね。つまんない話が続きますから、皆さんお望みじゃないでしょうけどね（笑）。
写真は、中央道の料金が半額になる時間まで、ちょっと休憩して、ブログを書かせてもらっていたドライブイン『おぎのや』さん。さてと、これから帰って、漆戸醸造のＵ社長と一杯やるか！
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お盆休みに入る前は、おかげ様で長生社はとても忙しくてテンヤワンヤでした。酒粕の売り上げが好調だったのに加えて、この暑さでビール系アルコール飲料に押されていると思っていた信濃鶴の生酒が、思いの外良く出ましたね。って言っても、ビックリする程売れたわけじゃなくって、「あー忙しかった！」くらいですけど・・・（汗）。
お盆前のどたばたの一日を終えて、その後すぐに女房の実家の埼玉に向かいました。夕方出発して、夜中に到着する計画です。この時期には妹たちも帰省して来るので家を空けることはあまりありませんし、お盆中に車で移動するなんてほとんど自殺行為ですが、今年は何かと女房の実家でのヤボ用が多いんですよね。
夜なら上り線が渋滞するこたぁないだろうと読んでました・・・が、甘かった（涙）。渋滞の名所、小仏トンネルで捕まっちゃいました。あれって、トンネルを抜けた途端に解消するから不思議なんだけど、あそこが原因であることは間違いないやねぇ。他の車のドライバーさんたちもお疲れさんだと思う反面、こんな時間に走るなよなぁとも思ったりして（笑）。
もう一つの難関は、首都高でした。少し前にタンクローリーが事故で燃えて、一部区間が通行止めになってんですよね。あれは痛かった（涙）。そこが通れないおかげで、こんなに難しい乗り継ぎ方があるかっていうくらいのルートを通って、ようやく女房の実家にたどり着けました。首都高使わない方が良かったかなぁ・・・。
調べてみると、駒ヶ根に帰る日もまだ帰省の渋滞が２０キロ以上予想されていたので、帰りも夜中に走ることにしました。２時過ぎに出て、朝には駒ヶ根に到着してました。女房と二人だけだったからできたけど、埼玉での滞在が２６時間という大忙しのスケジュールでした。今年は結構ハードな盆休みです（汗）。
写真は買い物先でのワンシーン。オリンピックで、北島康介選手が２大会連続２冠を達成した瞬間に大喜びする、買い物のお客さんたち。都会の複合型ショッピングモールって、でっけーなー！！！
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今日は『安全運転管理者』の講習会が隣町の飯島町でありました。・・・というより、今その最中です（笑）。決して講義をサボって携帯をポチポチやってるわけじゃぁなくて、一日中日程が組まれているもんだから、その間にヒマな時間がそれなりにあるんですよ。そういう時間は無駄に過ごさず、ブログを書くのがブロガーの性です（笑）。
この講習会は、ある一定以上の規模の事業所では、社員の業務中、業務外を問わず安全運転を遵守させるために、安全運転管理者っていう人を専任しなくっちゃならないっていう法律上の定めによるものです。長生社では私がその安全運転管理者なわけで、１年に１回この講習会を受講しなくっちゃなりません。
正直言って、この講習会の成果を長生社の運転業務に、そうは活かせてはいないんですよね（汗）。ただ単に「法定の講習だから受けておかなくっちゃ」っていうくらいの気分なもんだからダメなんだよなぁ。交通事故さえ起こさなければいいってことじゃぁないんですよね。そういう雰囲気を会社に注入しなくっちゃいけないと思います。
ちょっとした心がけだと思うんですよね。免許証を持たないで自動車を運転しても、交通事故とは無関係に思われますが、そういう事を繰り返す運転手はやっぱり事故を起こし易いんだそうです。同じように、そういう基本的な規律を守れない会社っていうのは、どこかでキチンと機能していない部分が出てきちゃうんじゃないですかね。
話を自動車運転だけに限っても、そうして一旦交通事故が起きてしまうと、事故の当事者ばかりでなくって、家族や会社まで巻き込んで社会的な損失は計り知れないものになっちゃうことになります。せっかくみんなで一生懸命に会社を盛り上げても、些細な気の緩みで全てぶち壊しになりかねませんから、やっぱり当たり前に法定遵守する社風は必要でしょうね。
そんなような内容のビデオ鑑賞もするんですけど、題材が『飲酒運転』だったのは、業界人としてチト複雑な思いだったりしますね。飲酒運転の罰則強化によって、お酒を勧めた人、車を貸した人、運転を強要した人全てが罰せられますから、皆さんもご注意くださいね。そこは当たり前として、いかに日本酒を消費するのか、日本酒でも飲みながら考えましょうか（笑）。
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怒涛の『信濃鶴を楽しむ会』から一夜あけ、二日酔いの体にムチ打って向かったのは、気仙沼市にほど近い本吉町の『大越商店』さんでした。実は宮城県には、サンセールさんの錦本店さんの他に大越商店さんが信濃鶴を扱ってくれていて、今回の出張ではその両方のお店にご挨拶させていただくのが重要な使命でした。
有難いことに、サンセールさんが車を出してくれて、一日中私に付き合ってくれました（感謝！）。簡単に行ける距離じゃぁないんです。途中まで高速道路があって、後は国道を使って２時間以上はかかります。日帰りで仙台に帰ってきて、夜の飲み会に間に合わないとならないし・・・（笑）。
大越さんは電話でお話しした印象がとても気さくな感じだったので、本当は一緒に飲んでみたかったんですけど、諸事情で今回は見送りました（涙）。お会いしてみると、正にその通りの人柄でした（笑）。私と歳も近いし、このブログも読んでくれているみたいなので、話は早かったですね。
私は予想してたんです。小さな町の酒屋さんなんだから、それほど大きくはないだろうし、駒ヶ根にあるような普通のまちの酒屋さんだろうってね・・・。ところがドッコイ、「私もパワーもらいましたよ」ってサンセールさんが言うくらいの元気な酒屋さんだったんですよ、これが（汗）。
お店の前に到着して、まず「オヤッ？」と思ったのが、東京でも手に入らないような超有名銘柄の空きビンが並べてあることでした。大越さんと挨拶をして店内に入ると、失礼ですが、日本酒も焼酎も「こんな人気銘柄がこんな田舎で売れるんか？」と思うほどの品揃えなんです。
これは、錦本店とは違った意味で、ただならぬ酒屋さんだと思いましたね。揃えようとして集められる銘柄じゃぁないんです。これだけあれば、誰も文句は言わないでしょう。注文は日本中から来るんだとか。そんな中に並んでいる我が子、信濃鶴に「オメー、大丈夫か？」って声かけたくなりましたよ（汗）。
大越さんは「偶然扱えるようになったんですよ」なんて言ってましたが、そんなにマグレが続くわきゃありません。サンセールさんとはまた違った、嗅覚や方向性や行動力を持っているんだと思いました。わざわざ尋ねて来た甲斐がありましたね。勉強になりました。
大越商店さんの、すぐ目と鼻の先はもう漁港でした。実はそこで捕れるウニをたらふく食べさせてもらったんですが、その話は後日にしましょう。予定オーバーで仙台まで帰ってきてからは、錦本店のコン様や昨日お世話になった鳥心の皆さんと、またもや仙台の夜を楽しむことに・・・（汗）。
「どんどんと人とのつながりが広がって行くなぁ」、と実感しながら飲みましたが、どうやってホテルまで帰ったのかは、よく覚えてません（笑）。
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この手タレ写真が、今回仙台に来た最大の成果でしょう。土曜日の午後が飲食店さん対象の『信濃鶴の試飲会』、夕方からは一般のお客様向けの『信濃鶴を楽しむ会』でした。半日かけての長丁場だったんですけど、これが今回の仙台営業のメインイベントです。
試飲会の方はサンセールさんの予定より来客数が少なかったようでしたが、私としては２時頃から５時頃までずっとしゃべりっぱなしくらいの状態だったので、ちょうどいい間合いでしたけどね。飲食店のオーナーさん達はお酒について詳しい人が多いので、こちらも気を抜けません。
試飲会に引き続いて開かれた楽しむ会は、前日までに予約をいただいた、信濃鶴を飲む気満々の皆さんとご一緒させていただきました（笑）。信濃鶴の事を知らないお客様もおられましたが、ほとんどの皆さんはこれまでに鶴を飲んだ事があって、気に入ってくれている人が多いということでした。
挨拶をさせていただいたあとは、料理も次々と運ばれて来て、いいタイミングを見計らって信濃鶴の全ての種類の製品が順番に杯に注がれていきます。こういう集まりを定期的に開いているサンセールさん達スタッフが手際良く進めてくれるので、私は皆さんにお酒の説明をしっかりとすることができましたね。
実はこの手の、信濃鶴だけを楽しむような会を企画してもらった事はこれまでなかったんです。そう緊張したわけでもありませんでしたが、自分だけが主役っていう感じは、気持いいっていうよりは、どこか落ち着かないって言った方がいいかもしれませんね（汗）。
会場は錦本店の姉妹店と言ってもいいんじゃないかと思えるくらいの居酒屋『鳥心』さん。だって、裏の通用口が錦本店の店内につながってるんだもんねぇ（笑）。２０名くらい入れるそれほど広い部屋じゃないんですけど、皆さんとお話できるのはそのくらいが限度でしょうね。
信濃鶴を毎晩飲んでくれているという熱烈ファン、ブログをいつも読んでくれているというご夫婦、自分のお店で鶴を使ってくれている居酒屋の店主、そう言えば、このブログにコメントをくれる『ハッピーさん』も専務に会いたいからって来てくれました。
会の終了後に、みんなノリノリで手タレ写真を撮りました。とてもいい思い出になりましたね。皆さん、本当にありがとうございました！
その後は、錦本店や鳥心のスタッフの皆さんと打ち上げでした。みんな和気あいあいとしていて、私も気がねなく楽しませてもらえました。皆さんにも感謝感謝です。とっても遅くまでドンチャンやっていたんですが、なんとか自爆せずにホテルまで帰りつきました（笑）。
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