専務取締役杜氏の純米酒ブログブログの題名について（２）

ブログの題名について（２）

（続き）
そんな造り酒屋にも時代の転機が訪れました。

もう杜氏の後継者なんていないんですね。農家といっても兼業農家ばかりになり、出稼ぎなんて死語に近い。各地の杜氏組合も縮小の一途だと聞いています。

そんな中でわが社の杜氏も年をとり、体調も万全ではなくなってきました。杜氏が自分の知人を当たってみたり、越後杜氏の組合等にお願いしたりしましたが、いい人は簡単には見つかりませんでした。

蔵で造る酒の全てを任すのですから、誰でもいいというわけにもいきません。それに、この杜氏は４０年以上もうちの蔵で働いてくれていて、技術もピカイチでした。後継者がそう簡単に現れるはずもありませんでした。

ちなみに、杜氏という職業には別に免許があるわけではありません。１級・２級技能士という国家資格はありますが、これをもっていなければ杜氏ができないわけではないのです。私も持っていません。

私は平成２年に家業に入るやいなや蔵に回され、初めから造りの仕事をおぼえさせられました。それまで１０年近く蔵人をやっていて、杜氏の後継ぎがいなければ自分がやるしかないのかなとうすうすは考えていました。やってみたい気持もどこかにありました。しかし、自信があるわけではなく、現実味はありませんでした。社長をはじめ、本気で考えている人はいなかったでしょう。

そうこうするうちに、杜氏は自分の家の近くから新しい杜氏候補を見つけてきました。こちらとしては不安もありましたが、経験もあるということで、その人にお願いすることになり、ひと安心しました。その年は前杜氏と杜氏候補２人体制で造りを始め、徐々に新体制に移行しようと計画したのです。

しかし、造りが始まったとたんに、事態は予想外の方向にいってしまいました。
（続く）