専務取締役杜氏の純米酒ブログ

なぜ信濃鶴はそれ程までに地元の酒米にこだわるのか。
なぜ飯島の農協さんは全量をまわしてくれるようになったのか。

「地産地消」と最近よく言われます。地元で生産されたものを地元で消費しようということです。生まれ育った場所の１０ｋｍ四方で取れたものを食べていれば健康でいられるという話も聞いたことがあります。プロの運動選手が故障をしたら、自分の生まれ育った故郷でリハビリをするのがよいという話も。

そのような話の論拠は私には良くわかりませんが、人間も自らが生活している環境の一部なのだから、その自然の循環の中で生きて行くことが摂理にかなっているということなのだと理解しています。人間はそうやって何千年も生きてきたのです。直感的には理解できる話じゃあないですか。その他にも地域経済の内部循環といった側面も含まれた問題だと思います。

「フードマイレージ」という言葉はご存知ですか？食料の輸送距離という意味で、重量×距離で表されます。簡単に言えばその食物が口に入るまでにどれくらいの距離を移動してきたかの指標です。食品の生産地と消費地が近ければフードマイレージは小さくなり、遠くから運んでくると大きくなります。

考えるまでもなく、国別でいえば日本はフードマイレージ世界一でしょう（たぶん・・・）。輸入される食糧が、どれだけの経費をかけて、どれだけの燃料を使って、どれだけ地球の環境に負荷をかけて我々の口に入っているのかも、これからは考えていかなくてはならない問題でしょう。

それでは「スローフード」という言葉はどうですか？スローフード協会という団体が日本にもあります。現在世界を席巻しているファーストフードに対抗したネーミングですね。単に食べ物をゆっくり食べようという運動ではありませんよ。かなり深遠な哲学を秘めたムーブメントらしいです。

これは次の３つの指針を掲げ、イタリアのブラという片田舎からスタートしたＮＰＯ運動です。
１．消えてゆく恐れのある伝統的な食材や料理、質のよい食品、ワイン(酒)を守る。
２．質のよい素材を提供する小生産者を守る。
３．子供たちを含め、消費者に味の教育を進める。

最初に「酒を守る」と名指しで書いてくれてあるのに、まだ日本酒がスローフードとして光を当てられているという話は聞いたことはありません。なぜでしょう？もう伝統的でもないし質も悪いと思われているのでしょうか。悪口ではありませんが、アル添も候補からはずされる要因かもしれませんね。添加用のアルコールは国内ではほとんど作られていないので、アル添すると上述のフードマイレージは跳ね上がってしまいますからね。

地産地消、食育、スローフード、ロハス、フードマイレージ、マクロビオティック、ｅｔｃ・・・。いろいろな言葉で現代の食に関する問題提起はなされています。しかし、そんなことは当の昔から言っている人は口をすっぱくするように言っていた内容です。キレる子供は食生活が作る、なんていうことは、始めは「エッ、何で？」といぶかってしまいますが、少し勉強すると見えてくる気分になりますよ。

これらの問題は、あまりにも食に対して無頓着になってしまった現代人に突きつけられた、大変に重要な課題であるように思えてなりません。私は全てに共通する根底の概念は「食は命」ということではないかと考えています。私たちが食べているものが、私たちの命そのものなのです。この点、私は信じて疑っていません。ですから、口に入るものを製造している者としては、本腰を入れて取り組んでいかなくてはならない問題なのだととらえているのです。

地元で立派な酒米が生産されているのだから、それを使わない手はないというのが、信濃鶴が飯島町産の美山錦にこだわる、筋の通った成り行きです。しかし、裏ではこんなことも考えながら酒造りをしています。

そして、わが社も含めてそういう取り組みがまちづくりにつながっていけばいいんだがなぁ・・・。

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