信州駒ヶ根から、春の便りをお届けしましょう。と言っても食べもんですけどね（笑）。
今年初物のタラの芽が食卓に並びました。春の新芽が持つほろ苦い美味しさを、今年も満喫しています。我が家ではもっぱら天ぷらにします。これからどんどん伸びていこうとするパワーを採って食べちまうんだから、タラの木にとっては可哀相な事なんですけど、人間が食べてみたら美味しかったっていうのが運のツキですな。
タラの芽と並ぶ春の苦い美味しさは、ふき味噌。こいつも大好きなんですけど、まだ今年はお目にかかっていません。しょうがないので、この話題はShinjiさんのブログにゆずりましょう。信濃鶴もちょっと写ってます。【リンクは下に↓↓↓】
さて、このタラの芽、普通は山や林の中に生えています。それをわざわざ採りに出かけるわけですが、今ではスーパーなんかでも売ってますね。でも、実は我が家では畑に生えてんですよ。
親父が山から採ってきて植えたら、うまい具合に育ってます。出荷するために作っている農家の方もいて、ビニールハウスの中で育てて、露地ものより早く出荷するなんていうことも聞いたことがあります。つまり、山でなくても育つっちゅうことです。
タラの木って見たことありますか？タラの芽ってどんな風に伸びていくのか知ってますか？写真を撮ってみましたけど、分かりますかね。
多少枝分かれはしますが、基本的には地面から一本ひょろっと生えていて、木の表面はトゲだらけです。かなり頑丈なトゲなので、とても素手では触れません。そうやって動物に美味しい新芽が食べられちまうのは防げても、人間にはかなわなかったんですねぇ（涙）。
その一本伸びた木の先に芽が出てきます。そいつがテキトーな大きさになったら、摘んで天ぷらにするわけです。美味いねぇ、こりゃ。酒もすすむすすむ。
しかし、問題もひとつあります。庭先の畑で簡単に採れるのはいいんですが、そのうち最盛期になると食いきれないほど採れちまうようになる。いくら美味しくても、毎日はいらんでぇ・・・何事もほどほどが肝要・・・（笑）。
おまけの写真は、会社の裏に咲いている菜の花。今が満開。でも、このところ春っぽいと感じられる日が少ないですね。仕込みが終っても、なんとなく心底ウキウキしないのはそのせい？それとも、つまらん大人になっちまったせい？
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今日はビン詰めの日。もちろんこれまでもビン詰め作業は毎週のようにあったのだが、仕込みも終ったことだし、蔵の方から少し手伝いに入る。
空いた時間はムロの片付け。ムロの中の道具はいつもきれいに使っているから、特別汚いわけではないが、最後に完璧にきれいにしようとするといつもの何倍も時間がかかる。「こんなもんでいいや」と思いたくなるが、そこは辛抱辛抱。
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