それは賀茂鶴酒造さん。賀茂鶴といえば広島県の銘醸地西條にある、名実共に銘醸蔵です。全国新酒鑑評会の金賞なんか、日本でもトップクラスの受賞率を誇っていらっしゃるんじゃないでしょうか。今回も千本錦という酒米で、みごと金賞を受賞なさってました。
何で会いたかったのかの理由は、これはパンフレットにも書いてあるし、既に知ってる人もいると思うんですけど、信濃鶴の「鶴」は賀茂鶴の「鶴」だからです。ヘッ、どーゆーこと？・・・って、この話まだこのブログでしてないよねぇ。これだけブログ書き続けると、何書いて何書いてないか、だんだん分かんなくなっちまうんですよ（笑）。
パンフレットにある、長生社の歴史の部分をちょっと抜粋しましょう。
『 明治１６年、初代北原久次郎が創業し、自ら杜氏として酒造を始めました。ところが、不慣れのため幾度も酒がことごとく酢となって大損失を被ったそうです。しかし、久次郎はこの失敗に微塵も挫折することなく、酒造の研究に邁進します。菊正宗の杜氏について実地を学び、やがて天竜正宗の芳醇な銘酒を醸造して名声を上げます。酒造�蠶浩玄劼和臉毅糠�に設立され、久次郎は初代社長として経営にあたりました。設立当時、賀茂鶴酒造の指導を受け、その５号蔵を参考に仕込蔵が建設されました。その由をもって「鶴」の一文字をもらい、信濃鶴と命名され、以来酒造一筋に今日に至っています。 』
っと、こーゆー訳なんですよ。そりゃ、賀茂鶴さんも来るとなりゃぁ、会ってみたくなるってもんでしょう？当日は東京支社長がお見えになっていました。名刺を交換させていただいて上の話をしてみたら、なるほどとうなずける歴史をお話いただきました。
久次郎ってぇのは私の曾曾じいさんにあたる人です。彼が近隣のいくつかの蔵をまとめて長生社を設立したんですが、実はその当時の賀茂鶴というのは恐ろしく鑑評会等の成績が良かったらしいんですよ。当時２年に１回しか開催されていなかった全国鑑評会で３会連続で１等を取ったということです。昔は順位までつけてたらしいですね。つまり、６年間全国１位の評価を持っていたんです。
だから私の曾曾じいさんは、新しい蔵を建設するにあたって、当時全国で最も注目を浴びていた蔵を参考にしたに違いありません。賀茂鶴酒造さんにも、かつてそのような地方の蔵に対して技術移転を行ったというような話も残っているそうです。年代的にも合っているということなので、かなり確かな話じゃないでしょうかねぇ。
名前に１字もらうくらいだから、見学したとかいうレベルじゃなくて、相当な指導をしてもらったんじゃないでしょうか。今でも賀茂鶴酒造さんには古い蔵がいくつか残っているそうですが、５号蔵はもうないそうです。その頃の資料でも残っているようだったら、見学させてもらえるような機会があればいいんですけどね。
東京支社長さんとお話しすることができて、また信濃鶴の歴史への理解が一段と深まった気がして、とてもうれしかった日でもあったんです。
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